Estamos en la segunda mitad de los años cuarenta y esta familia común y corriente vive en una Roma dividida entre el ímpetu positivo de la liberación y las miserias de la guerra recién terminada. Es primavera y toda la familia está revuelta ante el inminente compromiso de la querida hija mayor, Marcella, que, por su parte, sólo espera casarse rápidamente con un buen chico de clase media, Giulio, y deshacerse por fin de esa incómoda familia. Aunque la llegada de una misteriosa carta le encenderá el coraje para derrotar los planes preestablecidos e imaginar un futuro mejor, no sólo para ella.